द लेजर
“पैसा छुपाया जा सकता है... लेकिन उसका रास्ता नहीं।”
रात के बारह बज चुके थे।
मुंबई की चमकती रोशनियाँ एक-एक करके पीछे छूट रही थीं। बारिश से भीगी सड़क पर एक काली कार तेज़ी से दौड़ रही थी।
कार की पिछली सीट पर अरविंद बैठा था।
उसके हाथ पीछे की ओर बंधे हुए थे।
होंठ के किनारे खून था।
माथे पर गहरी चोट थी।
लेकिन उसकी आँखों में डर नहीं था।
वह सामने लगे शीशे में ड्राइवर को देख रहा था।
ड्राइवर की उंगली में एक छोटी-सी सोने की अंगूठी थी।
अंगूठी पर तीन अक्षर खुदे हुए थे।
L.G.C.
अरविंद ने उन अक्षरों को अपने दिमाग में हमेशा के लिए दर्ज कर लिया।
उसे समझ आ चुका था।
वह किसी सामान्य अपराध का शिकार नहीं था।
पिछले तीन वर्षों से जिस अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क की वह तलाश कर रहा था, वह अब उसे अपने बीच खींच चुका था।
तभी पीछे से एक महिला की आवाज़ आई।
“अरविंद...”
उसने आँखें बंद कर लीं।
उस आवाज़ को वह कभी भूल नहीं पाया था।
अन्ना।
दस साल पहले उसकी जिंदगी से चली गई लड़की।
उसका पहला प्यार।
उसकी पहली हार।
और अब...
उसके सबसे बड़े रहस्य का दरवाज़ा खोलने वाली वही औरत।
अरविंद ने धीरे से आँखें खोलीं।
“तुम मुझे यहाँ क्यों लाई हो?”
अन्ना ने कोई जवाब नहीं दिया।
उसकी आँखों में आँसू थे।
“मुझ पर भरोसा करो, अरविंद।”
अरविंद हल्का-सा मुस्कुराया।
“एक बार तुम्हारे ऊपर भरोसा करने की कीमत... मैंने दस साल देकर चुकाई है।”
अन्ना ने अपना सिर झुका लिया।
कार अंधेरे में आगे बढ़ती रही।
---
दस साल पहले...
केरल का एक छोटा-सा शहर।
वहीं रहता था एक साधारण युवक।
अरविंद।
न कोई बड़ा परिवार।
न बड़ी संपत्ति।
न कोई राजनीतिक पहचान।
लेकिन उसके पास एक खास चीज़ थी।
नज़र।
दूसरे लोग जिन छोटी-छोटी चीज़ों को अनदेखा कर देते थे, अरविंद उन्हें ध्यान से देखता था।
इसके साथ वह कलरिपयट्टु का अभ्यास भी करता था।
सुबह पाँच बजे वह कलरी पहुँच जाता।
पसीने से भीगा शरीर।
हाथ में तलवार।
सामने गुरु।
गुरु अक्सर उससे कहते थे,
“सिर्फ शरीर को मजबूत करना काफी नहीं है, अरविंद।”
“तुम्हें यह समझना सीखना होगा कि सामने वाला क्या करने वाला है... उससे पहले कि वह करे।”
अरविंद को तब नहीं पता था कि यही शिक्षा एक दिन उसकी जिंदगी बदल देगी।
उस समय उसके पास नौकरी नहीं थी।
कई दिन बिना किसी उद्देश्य के गुजर जाते थे।
उसी दौर में वह फिर उससे मिला।
अन्ना।
स्कूल की पुरानी सहपाठी।
लेकिन अब वह पहले जैसी नहीं थी।
उसके बोलने का तरीका बदल चुका था।
उसका रहन-सहन बदल चुका था।
उसके सपने बड़े थे।
अरविंद को वह पसंद आने लगी।
धीरे-धीरे वह पसंद प्यार में बदल गई।
वह उसके पीछे चलता रहा।
एक साल।
फिर दूसरा साल।
अन्ना ने उसे कभी पूरी तरह स्वीकार नहीं किया।
लेकिन पूरी तरह दूर भी नहीं किया।
यही अरविंद की सबसे बड़ी भूल थी।
वह इंतज़ार करता रहा।
उसे लगा एक दिन अन्ना बदल जाएगी।
एक दिन वह उसका हाथ पकड़ लेगी।
लेकिन एक दिन अन्ना ने किसी और से शादी कर ली।
उसका पति खाड़ी देश में काम करता था।
अरविंद ने खबर सुनी और कुछ नहीं कहा।
उस रात वह अकेला कलरी में बैठा रहा।
गुरु उसके पास आए।
“क्या हुआ?”
अरविंद ने सिर नहीं उठाया।
“कुछ नहीं।”
गुरु कुछ देर उसे देखते रहे।
फिर बोले,
“कुछ हार इंसान को तोड़ती नहीं हैं, अरविंद... उसे एक अलग इंसान बना देती हैं।”
अगले दिन अरविंद ने फैसला किया।
“अब अपनी जिंदगी मैं खुद बनाऊँगा।”
---
मुंबई
31 साल की उम्र में अरविंद की जिंदगी बदल गई।
उसे मुंबई पुलिस में नौकरी मिल गई।
Intelligence विभाग में।
शुरुआत में उसके पास कोई बड़ा पद या अधिकार नहीं था।
छोटे मामले।
गुप्त जानकारी जुटाना।
संदिग्ध लोगों पर निगरानी।
Financial fraud।
Illegal betting।
Local smuggling।
लेकिन हर मामले में एक बात सामने आने लगी।
अरविंद उन चीज़ों को देख लेता था जिन्हें दूसरे लोग नजरअंदाज कर देते थे।
एक मामले में पुलिस ने एक संदिग्ध कार बरामद की।
सभी लोग कार की तलाशी ले रहे थे।
अरविंद ने अंदर पड़ा एक पुराना कागज़ उठाया।
“यह कागज़ इस कार के मालिक का नहीं है।”
एक अधिकारी ने पूछा,
“तुम्हें कैसे पता?”
अरविंद ने कागज़ देखा।
“इस पर तारीख तीन महीने पुरानी है। लेकिन कार पिछले महीने खरीदी गई थी।”
वह कुछ पल रुका।
“और स्याही भी नई है।”
वरिष्ठ अधिकारी ने उसे देखा।
“तुम क्या सोचते हो?”
अरविंद ने कहा,
“अपराधी चाहता है कि हम गलत रास्ते पर जाएँ।”
उस दिन से वरिष्ठ अधिकारियों की नजर अरविंद पर टिक गई।
---
बैंक
एक दिन केंद्र सरकार की आर्थिक जांच एजेंसी को एक गुप्त रिपोर्ट मिली।
मुंबई के एक बड़े बैंक से करोड़ों रुपये के संदिग्ध लेन-देन हो रहे थे।
लेकिन किसी भी transaction को सीधे अपराध नहीं कहा जा सकता था।
छोटी-छोटी रकम।
अलग-अलग खाते।
अलग-अलग कंपनियाँ।
अलग-अलग देश।
सब कुछ कानूनी दिखाई देता था।
लेकिन कोई बहुत बड़ी रकम को छोटी-छोटी धाराओं में बाँटकर दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में भेज रहा था।
सरकार ने एक गुप्त ऑपरेशन शुरू किया।
अरविंद को बैंक में Data Entry Operator बनाकर भेजा गया।
बैंक के कर्मचारियों के लिए वह सिर्फ एक साधारण कर्मचारी था।
लेकिन सरकार के लिए...
वह एक undercover investigator था।
पहले कई दिनों तक कुछ भी असामान्य नहीं मिला।
अरविंद रोज़ हजारों transaction entries देखता।
वह हर संदिग्ध account को अपनी notebook में लिखता।
एक दिन उसकी नजर एक खाते पर पड़ी।
₹4.8 लाख।
अगले दिन ₹4.7 लाख।
फिर ₹4.9 लाख।
फिर वही पैसा दूसरे खाते में।
वहाँ से Dubai।
Dubai से London।
और London से फिर Mumbai।
अरविंद कुर्सी पर पीछे झुक गया।
उसने notebook खोली।
पहला account।
दूसरा account।
तीसरा account।
उसने सभी को एक-दूसरे से जोड़ना शुरू किया।
कुछ देर बाद उसके सामने एक पूरा network बन चुका था।
उसने नीचे लिखा:
BANK → HAWALA → UAE → UK → GOLD
उसकी उंगली आखिरी शब्द पर रुक गई।
GOLD.
लेकिन तभी उसे एक और account number दिखाई दिया।
उस account को देखते ही उसकी साँस रुक गई।
Account holder...
एक ऐसा नाम जिसे वह दस साल से भूलने की कोशिश कर रहा था।
अन्ना का पति।
अरविंद कुर्सी से उठ खड़ा हुआ।
उसके दिमाग में दस साल पुराना चेहरा फिर से उभर आया।
अन्ना।
क्या यह सिर्फ एक संयोग था?
या...
वह फिर से उसकी जिंदगी में लौटने वाली थी?
उसी रात उसका फोन बजा।
Unknown number.
उसने फोन उठाया।
दूसरी तरफ कुछ सेकंड तक खामोशी रही।
फिर एक आवाज़ आई।
“अरविंद...”
वह बिल्कुल शांत हो गया।
वह आवाज़ वह पहचानता था।
अन्ना।
“मुझे तुमसे बात करनी है।”
अरविंद कुछ देर चुप रहा।
फिर उसने पूछा,
“क्यों?”
अन्ना रो रही थी।
“मेरी जिंदगी... जैसी मैंने सोची थी, वैसी नहीं निकली।”
अरविंद ने आँखें बंद कर लीं।
दस साल पहले दफन किया हुआ एक एहसास फिर से जाग उठा।
उसे नहीं पता था...
यह पुराने प्यार की वापसी थी,
या एक अंतरराष्ट्रीय अपराधी नेटवर्क का पहला जाल।
जारी रहेगा...
Comments
Post a Comment